▲ X-51A“破浪者”將力求以6倍于音速的速度持續(xù)飛行300秒(示意圖)。
X-51A“破浪者”將由一架B-52型轟炸機(jī)運(yùn)載至大約1.5萬(wàn)米高空(示意圖)。
以此速度46分鐘可從洛杉磯飛到紐約
測(cè)試曾遭受挫折
據(jù)新華社電 其實(shí)，超高音速飛行技術(shù)測(cè)試并非一帆風(fēng)順。
2011年8月，國(guó)防部高級(jí)研究項(xiàng)目局測(cè)試一種箭頭型無(wú)人駕駛超高音速飛機(jī)，設(shè)計(jì)速度20倍于音速，一度引發(fā)各方關(guān)注。然而，測(cè)試飛行開(kāi)始幾分鐘后，機(jī)身噴涂材料因飛行速度過(guò)快開(kāi)始脫落，測(cè)試沒(méi)有按計(jì)劃完成。
2010年5月，波音公司研究中心工程師讓“破浪者”作首次測(cè)試飛行。那一次，它以大約5600公里的時(shí)速持續(xù)飛行143秒。
2011年6月，“破浪者”再次升空，卻因發(fā)動(dòng)機(jī)氣流問(wèn)題沒(méi)有完成測(cè)試。 (閆潔)
據(jù)新華社電 自試飛員查克·耶格爾1947年首次駕駛飛機(jī)突破音障以來(lái)，科學(xué)家和工程師一直夢(mèng)想能讓飛機(jī)飛得更快。如今，一個(gè)前所未有的巨大挑戰(zhàn)擺在他們面前：讓無(wú)人駕駛測(cè)試飛機(jī)X-51A“破浪者”以醉低5倍于音速的速度持續(xù)飛行300秒。
美國(guó)加利福尼亞州莫哈韋沙漠愛(ài)德華茲空軍基地一間機(jī)棚內(nèi)，航空工程師正在醉后擦拭“破浪者”測(cè)試飛機(jī)。當(dāng)?shù)貢r(shí)間14日，它將力求以馬赫數(shù)6、即6倍于音速的速度持續(xù)飛行300秒。
換一種方式描述，一架普通商用客機(jī)如果以這種速度飛行，46分鐘即可從美國(guó)西海岸城市洛杉磯飛抵東海岸城市紐約。
按計(jì)劃，“破浪者”當(dāng)天將由一架B-52型轟炸機(jī)從愛(ài)德華茲空軍基地運(yùn)載至太平洋上方大約1.5萬(wàn)米。在這一高度，它將脫離母機(jī)，啟動(dòng)沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)，加速至大約6倍于音速，沖上將近2.1萬(wàn)米高度，持續(xù)飛行300秒。
“實(shí)現(xiàn)持續(xù)超高音速飛行就像從螺旋槳飛機(jī)跨越到噴氣式飛機(jī)。”美國(guó)俄亥俄州空軍研究實(shí)驗(yàn)室高速系統(tǒng)部門(mén)技術(shù)副主管羅伯特·梅西耶說(shuō)，“自萊特兄弟(造出首架雙翼飛機(jī))以來(lái)，我們一直探索如何讓飛機(jī)變得更好、更快。超高音速飛行是航空飛行一個(gè)潛在的前沿領(lǐng)域。我認(rèn)為，我們正站在步入那一領(lǐng)域的門(mén)檻上。”
據(jù)美媒報(bào)道，美國(guó)國(guó)防部現(xiàn)階段資助6個(gè)超高音速主要技術(shù)項(xiàng)目，過(guò)去10年間投入項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)大約20億美元。 (閆潔)
持續(xù)超高音飛行技術(shù)前景廣
據(jù)新華社電 一些航空工程師說(shuō)，持續(xù)超高音速飛行技術(shù)在研制新一代導(dǎo)彈、軍用飛機(jī)、航天飛機(jī)乃至普通商用客機(jī)方面的運(yùn)用前景看好。
美國(guó)國(guó)防部稱(chēng)，超高音速導(dǎo)彈是在較短時(shí)間內(nèi)擊中目標(biāo)的醉佳選擇。按美媒的說(shuō)法，美軍現(xiàn)階段只有一種體積龐大、可攜帶核彈頭的洲際彈道導(dǎo)彈有這種能力。
除了軍事運(yùn)用之外，得克薩斯大學(xué)物理學(xué)助理教授多拉·穆謝拉克說(shuō)，持續(xù)超高音速飛行技術(shù)有朝一日或許可以在商用客機(jī)領(lǐng)域“發(fā)光發(fā)熱”，實(shí)現(xiàn)人們從地球一端不間斷高速飛抵另一端的夢(mèng)想。
“讓飛機(jī)飛得更快總是人們的夢(mèng)想，”穆謝拉克說(shuō)，“一旦這一技術(shù)概念適用于軍事領(lǐng)域，我們距離實(shí)現(xiàn)超高音速運(yùn)輸將更近一步。”
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