星巴克咖啡、便利店、手工藝品店、免費上網區……走進泰國曼谷的康民國際醫院，在寬敞舒適的大廳內絲毫沒有消毒水味，不同膚色的人穿梭其中。康民醫院市場部主任肯尼思·梅斯對本報記者表示，作為泰國醉大的私立醫院，每年有來自200多個國家和地區的近50萬外國游客來此就診。
這只是泰國醫療旅游的一個剪影。泰國一直是熱門的旅游地之一，旅游業收入已占其國內生產總值的6%—7%。而近年來，泰國政府為了提升旅游業水平，開始著力推動醫療旅游發展，泰國國家旅游局與衛生部此前聯手提出了把泰國打造為“世界醫療旅游服務中心”的戰略計劃。醫療旅游業的收入近年來的年均增速為16%，占泰國國內生產總值的0.4%。
美國薩托利醫療旅游公司總裁史蒂芬·拉什稱，泰國許多醫院已經達到世界醉高水平，甚至比美國略勝一籌。此外，泰國發達的醫療資源大大節省了患者的診療時間。泰國曼谷醫院的工作人員希洛對本報記者表示，醫院會為網上預約或前來就診的患者盡快安排治療。英國《金融時報》評論稱，“如果你愿意，在這里即日就可以進行手術。而同樣的情況在英國要等上好幾個月”。
除了與歐美比肩的一流醫療技術，另一個極具吸引力的因素是泰國的醫療費用更加優惠。記者了解到，康民醫院的膝關節置換手術費用為1.59萬美元，不足美國同類手術均價3.4萬美元的一半。如果加上往返旅費及10天的住院費，總費用為2.25萬美元，仍可節省34%的費用。如此一來，既省錢，又能順便在泰國旅游，可謂一舉兩得。泰國國家旅游局的數據顯示，泰國的醫療費用同等情況下通常比大多數西方國家和中東國家便宜40%—70%。
泰國國家旅游局官員差查拉對本報記者表示，泰國醫院為國外患者提供翻譯、預約、簽證等多種服務，幾乎面面俱到，堪稱細致入微。記者看到，康民醫院官方網站上有英語、漢語、阿拉伯語等13個語種服務可供選擇，患者可以直接通過網站或電話進行預約。
泰國衛生部的數據顯示，2011年赴泰國接受健康醫療服務的外國游客人數達到224萬人次，為泰國帶來約978億泰銖（1泰銖約合0.03美元）的收入。2012年預計將有253萬外國游客到泰國進行醫療旅游，未來5年內有望為泰國帶來超過8142億泰銖的收益。
泰國國家旅游局此前舉辦了“2012泰國醫療健康旅游貿易會”，共有超過150家國際醫療旅游機構、健康保險公司及旅游業者代表參加，貿易會還開設了5場商貿洽談會，現場為有意向的合作機構提供溝通平臺。
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