伍家臺，當年的皇家茶園地，如今已成為全國有機茶種植標本園，成為國家AAAA級旅游景區。這離不開伍家臺貢茶首墾者——伍昌臣。伍昌臣，生于今1757年（清乾隆二十二年），湖北省恩施州宣恩縣萬寨鄉伍家臺人。伍氏祖籍于清康熙年間由湖南長沙府遷徙至此落戶，距今已有300余年的歷史。始祖其名，后裔忘卻，只知人稱啟老。啟老年近八旬，來宣恩娶了一個年輕妻室，八十一歲,喜得一子，取名之良。伍之良有三子，長子文海有一子名昌臣，伍昌臣就是伍家臺貢茶的創始人。 伍氏人口漸盛，人們遂將那地稱作伍家臺。

伍家臺貢茶首墾者——伍昌臣雕像

伍氏家族世代貧寒，昌臣在成家立戶后，想以經濟作物“發家”，在屋邊開了六丘田，以種植藍靛出售度日。他種藍靛的地方，原是一片茶櫟樹山，在開墾這塊土地時，偶然發現有幾十棵野生茶苗，昌臣如獲至寶，他選擇適宜的地勢、水土，開墾荒地，將這些野生茶園培育起來。并改進生產技術，實行除草施肥，茶葉長得郁郁蔥蔥，枝繁葉茂，以后便成了茶園，制成味似熟板栗香的好茶，此茶非同一般，獨具特色:味甘，湯色清綠明亮，似熟板栗香，泡頭杯水，湯清色綠，甘醇初露;二杯水，湯色渾綠中透淡黃，熟栗香郁;三杯水，湯碧泛青，芳香橫溢;飲此茶后，氣爽神清，香味久長。他在加工此茶時，將鮮葉摘下入鍋殺青，取出用手搓揉成條狀，再放回鍋中，進行炒制，反復炒制三、四回直至呈灰白色，稱之“白尖子”或白茶。在儲藏茶葉上，他將春茶密封在陶壇內，等次年取出飲用，其色、香、味、形不變，仍具新茶一切特點，故有"甲子翠綠留乙丑，貢茶一杯香滿堂"之說。

于是伍家臺之茶逐漸遠近聞名，人稱“伍家臺茶”。1784年，乾隆皇帝南巡江南時，“伍家臺茶”被地方官員作為貢品進獻進貢給乾隆帝，乾隆品后龍顏為之大悅，御筆親賜“皇恩寵錫”四字。宜昌府將此御跡傳到伍家臺伍昌臣手中，伍昌臣將其懸掛中堂，當年文武百官凡到此匾前，文官下轎武官下馬。自此伍氏成了名門旺戶，宣恩"伍家臺貢茶"馳名神州。

道光八年(1827年)，古稀之歲的伍昌臣長眠伍家臺，伍氏后裔立碑紀念，在他的名諱前刻有"皇恩寵錫"四個顯赫大字。

1991年，歌唱家蔣大為到恩施演出，特地繞道游覽了伍家臺茶山，即興作歌：“鄂西宣恩有貢茶，茶中之寶甲天下，當年捧茶獻天子，‘皇恩寵錫’傳佳話。如今茶香飄四海，色香味濃誰不夸，遠方的朋友親愛的客喲，請喝一杯宣恩茶。”一曲高昂、悠揚的宣恩民歌，唱出鄂西，走向大江南北。

2015年2月28日，“伍家臺貢茶制作技藝”被湖北省文化廳命名湖北省非物質文化遺產，傳承綠茶制作技藝。“伍家臺貢茶源”被列入湖北省級重點文物保護單位，“伍家臺貢茶”被評為中國馳名商標。2016年12月，伍家臺貢茶文化旅游區被評為國家AAAA級旅游景區，成為茶旅融合的典范。

景點：（神龜山）據傳，一個大晴天，虎突泉洞冒大水，一只千年神龜隨水漂到貢茶山腳下，被伍家臺人間仙境般的茶園風光所吸引，便有意留下幫助在其龜背上第一位種茶人。恰是茶農伍昌臣醉早到其龜背上育茶，便托夢伍昌臣：“送你幾棵天庭里的茶苗，好生栽種，必有好運！”伍昌臣夢醒，來到神龜山,果見數棵新茶苗，如獲至寶。幾年起早貪黑，精心栽培，終得制茶進貢受皇恩寵錫。（茶神臺）后來，伍昌臣站在尖峰堡上，凝神望山，恍然大悟：曾有神龜托夢送茶苗今得御批，必有茶神相助。于是，在貢茶山的半山坡頂上，將古茶園三顆古茶樹移栽至此，圍著幾棵古茶樹修建了茶神臺。樹根粗、醉高大的那顆是茶樹王，中間枝芽很多，茶葉茂盛的是母茶樹，母茶樹旁邊相對較矮小的就是子茶樹。醉小的一顆都在100年以上，茶樹王已經有三百多年的歷史了。每逢清明時節，伍昌臣便率族人到茶神臺用三泡新茶敬獻茶神，祈求風調雨順，茶園豐產。此后，龜背山下有千年神龜的神話相傳至今，形似龜背的小茶山也被伍家臺人稱為神龜山，歷經百年歲月的那幾顆古茶樹依舊枝繁葉茂生長在茶神臺，訴說伍家臺貢茶年茶香茶史。

（隆恩亭）相傳，當年伍家臺貢茶御批揚名后，年年都有地方官吏、鄉紳名流，慕名到伍家臺貢茶山游皇家貢茶園，祭拜茶神，觀景品茗，然無一處休息之亭臺。貢茶創始人伍昌臣采納眾意，逐在山頂上修此涼亭，并取名“隆恩亭”,寓意謝主隆恩。隆恩亭為十二根立柱三檐六邊形，十二為年三為吉星六為順，意在年年物阜人康得三星高照家業大順。隆恩亭立于貢茶山頂，人若其間，涼風拂面品貢茗，觀日賞月樂似仙。

（乾坤壺）據傳乾坤壺屹立的地方，此前建有清峰道觀。貢茶創始人伍昌臣與清峰道觀的星云道長有忘年之交，昌臣所制之茶得到星云道長博學茶道之指點，每回斗茶奪魁，直至受乾隆皇帝恩寵。歲月流逝，名人故去，人們因懷念他們，特在道觀遺址上塑造了這把巨大的茶壺，恰在道觀遺址中掘出一把刻有“壺里乾坤大，玄機笑談中”字的銅茶壺，因而，便把此茶壺題名為“乾坤壺”了。