1月16日，國家旅游局在北京為2012年新評定的拉薩市布達拉宮景區、上饒市婺源江灣景區、洛陽市龍潭大峽谷景區等9家國家級5A旅游景區授牌。其中，宜昌長陽清江畫廊風景區榜上有名，成為2012年度湖北省唯一獲此殊榮的景區。這也是宜昌市繼三峽大壩、三峽人家之后的第3家5A景區。
“八百里清江美如畫，三百里長陽似畫廊。”清江畫廊因此而得名。巴人故里、土家族發祥地、19.5萬年前“長陽人”遺址、醉大原生態石佛……這些世界上絕無僅有的稀缺資源稟賦，成為長陽“綠色崛起”的重要戰略支撐。湖北省旅游局局長張達華說：“清江畫廊成功躋身國家級5A旅游景區，這是長陽、宜昌的一件大喜事，對拉動長陽經濟社會發展、提升宜昌乃至湖北旅游產品的整體品質和品牌形象、助推鄂西生態文化旅游圈建設都具有重要意義。”
同日，清江畫廊首艘夜游船“龍舟一號”起航儀式暨2012年度客戶答謝會在長陽土家族自治縣清江古城舉行，為該年度清江畫廊門票銷售作出卓越貢獻的各地旅行社進行了頒獎，來自省內宜昌、武漢、荊州以及湖南、河南、廣州、深圳等外省市的50余家旅行社參加了此次活動。
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