1996年,索道投入使用。因經營性虧損,2000年索道停運,此后一直懸掛在長江航道江面。10年來,該索道未做任何維護,腐蝕非常嚴重,鋼絲繩和吊廂隨時有斷裂掉落的危險。
索道所處江面寬405米,為進出三峽船只的必經之道。如果鋼絲繩斷裂時恰巧有船舶在下方經過,在巨大的沖擊下,鋼絲繩足以把船只劈為兩半,易釀成重大安全事故。斷裂的鋼絲繩落入江中,若被障礙物卡住,會形成新的“暗礁”。
據悉,作為依法履行特種設備安全監察的職能部門,宜昌市質監局就索道拆除事宜先后召開五次督辦會,對索道公司下達了兩次《特種設備安全監察指令書》限期整改,并指派專人多次聯系索道公司,但索道公司一直以“資金短缺”為由未實施拆除。 為確保長江航道安全,7月14日,宜昌市政府聯合長江三峽通航局等海事航道部門開始對該索道實行拆除。目前索道已被全部拆除,消除了長江三峽航運多年來的一大安全隱患。